Kann es sein, dass die vorhandene Hardware keinen aktuellen 4er-Kernel mag?
Mit der .config vom Kernel der Knoppix 8.2 kompilliert der 'ne halbe Ewigkeit. Der Kernel ist dann trotz LZMA ein Monster, prall gefüllt mit Zeug, was auf der Hardware gar nicht gebraucht wird. Beim Start wird es nach lilo erst mal dunkel, viel später kommt dann tatsächlich eine lesbare Anzeige auf der nouveaufb-console. Die lange Finsternis nach lilo bis zur ersten Anzeige ist kein akzeptabler Zustand!
Am Start ist übrigens jetzt eine GeForce 6600. Die 7600 hat zwischenzeitlich das Zeitliche gesegnet. Zufällig verteilt, also egal ob gerade POST, lilo, ein startender Linux-Kernel oder ein Linux (Slackware von HDD oder Knoppix von DVD) liefen, fror das System immer mal wieder komplett ein. Ein Jackeln an der Karte erlaubte einen zunächst erfolgreichen Neustart – bis zum nächsten zufällig auftretenden Einfrieren. Nach der Demontage des Kühlers fielen die unscharfen Ecken des Die auf, unter der Lupe zeigte sich deutlicher, aber nicht frischer Eckenfraß. Da hat sich wohl über die Jahre was von den abgebröselten Ecken bis zu den Innerereien des Die durchgearbeitet. 
Ganz anderer Versuch: Geforce 6800 mit NV48-GPU rein, die eh nicht von nouveau unterstützt wird, Kernel ohne nouveau und dri gebacken, prorietären nvidia-Treiber versucht zu installieren – geht nicht:
ERROR: Unable to build NVIDIA kernel module
Das scheitert mit 304.137, 304.132 und auch 173.14.39.
So allmählich gehen mir die Ideen aus.