Jedes Notebook kann meist immer lang halten, wenn man es gut Pflegt bzw gut behandelt. Was ein Notebook extrem schadet ist es mit aufgeklappten Display zu Transportieren, besonders immer wieder. Da ist es auch egal obs ECS, Fujitsu oder gar Lenovo ist. Jede dieser Marken kann auch mehr oder weniger Serien haben die Stark flexing gefährdet sind. Aber das heißt nicht das es auch wirklich Scheissmodelle gibt wo die sich wirklich selber zersetzen.
Ich hab mir so gedacht wenn du von Haus aus guten Linux Support willst, könntest du ja mal bei den Dell Studio Notebooks vorbeischauen, zumindest die normalen Rechner werden auch mit Ubuntu ausgeliefert und sollten dadurch ja auch zu 100% Linuxsupport haben. Was jetzt nicht heißt das es bei anderen Herstellern nicht der fall ist, aber wenn Hersteller ihre Systeme mit Linux ausliefern, brauchste dich meist nicht durch google schlagen und jede Komponente nachschauen.
Zu den ATi/nVidia Karten, mit nVidia biste viel besser dran aber es ist halt nicht Quelloffen, so musst die zb bei einen neuen Xorg Release meist paar Wochen warten bis es passende Module gibt. (Beispiel Fedora 10, das hat ja ewig gedauert.) Hast dafür aber Performance bis zum abwinken und vor allem sehr gute OpenGL Performance. ATi ist wie gandro sagt mit den Treibern bis jetzt der reinste Müll, besonders bei neueren Karten hast du dann meist verloren durch Performanceeinbußen oder du musst ein alten Kernel nutzen oder oder oder..
Intel ist aber auch nicht unbedingt schlecht, Coni hat sein Lenovo mit einer X4x00 (weiß nicht genau welches Modell) und die hat genug Power, da du ja sowieso nicht wirklich spielst sollte die ja komplett ausreichen. Aber ob die Inteltreiber jetzt Quelloffen sind weiß ich leider überhaupt nicht, da müsste gandro mal eben ran, der weiß da bestimmt mehr. 